OLTS y OTDRs: Dos equipos básicos para todo instalador de Fibra Óptica

A diferencia del cableado UTP, que requiere muchas más mediciones para caracterizar un enlace, cuando medimos Fibra Óptica habitualmente hablamos de 2 tipos de medición: Atenuación y la longitud de la fibra.
La longitud puede ser medida físicamente o, en el caso de fibras largas, por medio de un OTDR.
La atenuación del enlace de Fibra Óptica se mide con un kit que cuenta con una fuente de energía óptica que se coloca en un extremo del enlace y un medidor de potencia que se instala al otro extremo para que pueda medir la potencia recibida y por tanto la atenuación durante el trayecto.
A su vez, en las fibra óptica para LANs hay dos tipos de mediciones que se pueden realizar: Las pruebas de pérdida óptica OLTS y las OTDRs.
Un OTDR (Optical Domain Reflectometer, por sus siglas en inglés o un reflectómetro de dominio óptico. en castellano) es un instrumento sofisticado para detección y localización de fallas: localizar roturas en la fibra, identificar conexiones defectuosas y medir la longitud de la fibra.
Este equipo es habitualmente usado para medir fibras monomodo ya que suelen tener mayor longitud y mayor cantidad de conectores. También pueden medir pérdida entre extremos aunque estos medidores son menos precisos que los medidores de potencia óptica.
Las fibras multimodo son cortas y no suelen tener más de 4 conectores, por lo que la localización del defecto es más sencilla y económica: se mide la atenuación del enlace requerida por las normas mediante pruebas de pérdida óptica OLTS (Optical Loss Test Set) que permiten determinar la pérdida de energía óptica de un extremo a otro del enlace óptico, teniendo las mediciones de potencia transmitida y potencia recibida.
Para determinar el desempeño de una fibra óptica es necesario determinar la atenuación de la fibra a un mínimo de dos longitudes de ondas para asegurarse que la fibra cumpla con las expectativas de las tecnologías de redes más comunes. Las longitudes de ondas usadas por las redes LAN pueden ser 850, 1300 o 1550 nm y luego se comparan las lecturas con los valores límites fijados por las normas TIA 568A, la ISO 11801, la FDDI (1300 nm), la 10BaseF (850 nm), y otras.
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